Des voisins bienveillants se dévouent pour labourer le terrain.  Le rocher du milieu est disposé pour devenir le piédestal d=une statue de Saint-Joseph, auquel nos Mères ont une grande dévotion.

        Dès leur arrivée, les sœurs sont chargées de la  sacristie.  Sous la direction de S. M.-Baptistine, nos grandes élèves forment un chœur de chant très apprécié, qui se fait entendre aux mois de Marie, du Sacré-Cœur, du Rosaire ainsi qu'aux heures d=adoration du vendredi, à tour de rôle avec les demoiselles de la confrérie «Enfants de Marie».

         La première messe est célébrée en la chapelle du couvent le 9 janvier 1919 par M. le Curé lui-même.

         Lors des nouvelles obédiences au cours de cette année 1919, Mère Saint-Augustin est nommée pour remplacer Mère M. de l=Incarnation, comme supérieure, tout en continuant de donner l=enseignement et la formation chrétienne aux élèves les plus âgées.  Mère Saint-Augustin dirige cette maison de 1919  à  1928. 

           Le Congrès Eucharistique de 1927 permit aux sœurs d=exercer leurs talents.  Dans toute la ville, de nombreuses arches ornaient les rues.  Celles que nous voyons ci-dessous étaient à Saint-Ludger.  Signalons qu'à cette occasion Mgr Paul-Eugène Roy présidait les célébrations eucharistiques et les processions du Très Saint Sacrement.

À la Fête-Dieu 1961, un magnifique reposoir est dressé à la grande porte du Couvent.  Les Sœurs sont fières d=accueillir le Saint-Sacrement; aussi c=est dans l=allégresse qu'elles lui ont préparé cette fête. 

La solitude des premiers temps est en train de disparaître par la construction, sur le plateau qui domine la ligne du C.N.R., de près de trois douzaines de coquets logis modernes où viennent s=installer de jeunes familles... A cause de cela, le poulailler, dont S. Constance, Mère Marcellin, Mère Joannès et d=autres se sont occupées avec un humble dévouement, à dû lever sa tente! 

Adieu les bons œufs frais!  Le jardin lui-même a restreint ses dimensions pour l=agrandissement de la cour des élèves, et l=allée du centre, qui contourne le «cœur», est devenue un chemin public recouvert d=asphalte ... lieu d=exercices pour les apprentis de la bicyclette.

Au printemps 1962, la paroisse de Saint-Ludger fait le sacrifice de son vicaire, M. l=abbé Marius Rioux, (fils d=une ancienne élève du couvent), en Amérique latine du Nicaragua. 

Mère Marie-de-la-Trinité, ancienne élève de ce couvent, reçoit la direction de cette maison. 

En 1963, les nouveaux programmes scolaires exigent le transfert des élèves des cours sciences-lettres à Saint-François-Xavier. 

Avec les changements et la prise en charge, vers 1965 par l=État, de l=éducation et du soin des malades, en 1972, notre mission semble prendre fin à Saint-Ludger.  Certains événements obligent les religieuses, non sans regret, à céder leur place. Dans ce couvent de Saint-Ludger les Sœurs ont vécu leur mission éducative auprès de plusieurs générations de jeunes, dans ces murs qui ont connu bien des transformations pour répondre aux besoins d=une population en croissance et à l=évolution rapide du système d=éducation.

 Les élèves de dixième et onzième années sont transférés au couvent de Saint-François-Xavier depuis 1963.  Il ne reste que deux classes (57 élèves) au secondaire qui, en 1971, à leur tour sont transférées à l=école Saint-François.  Il faut se rendre à l=évidence ...  En mai 1972, comme plusieurs changements s=annoncent, les autorités envisagent le retrait des sœurs.  Mais, les paroissiens ne veulent pas les voir partir, certains entreprennent des démarches pour que cet état de choses ne se produise pas, peine perdue ... Toutefois, ils demeurent confiants de les voir revenir dans un avenir rapproché.

RETOUR DES RELIGIEUSES

           En effet, après deux ans d=absence, les religieuses reviennent dans le  milieu.  Comme la mission éducative demeure prioritaire dans la Congrégation, S. Fernande Roy s=implique en enseignement spécialisé auprès d=enfants en difficultés d=apprentissage.  Par la suite, S. Thérèse Rodgers vient à son tour se mettre au service de ces jeunes et cela jusqu'en 1992.  Et, depuis, la mission se continue en répondant à d=autres besoins tels que : visite aux malades, présence auprès de personnes âgées, secrétariat au presbytère, catéchèse auprès des jeunes, pastorale du baptême, service auprès des pauvres .... les occasions de servir ne manquent pas, c=est pourquoi les Sœurs sont heureuses d=y demeurer.  Chaque personne, chaque sœur, peut donc selon sa compétence et sa disponibilité faire jaillir la vie sur son chemin et demeurer en service jusqu'au bout, car la mission n=a pas d=âge! 

          Après leur départ du couvent en 1972, nous les retrouvons successivement au 20, rue Bernier, au 50, rue Alexandre et depuis 1979, au 37, rue Picard, suite à l=acquisition d=une résidence.  Présentement trois religieuses sont heureuses de continuer de servir dans ce beau coin de pays au paysage magnifique.

             Donc, depuis plus de 90 ans les sœurs bénéficient du bon accueil de cette population.  Au cours de ces années,  le couvent a connu des transformations, en 1958, un agrandissement nécessaire apporte une augmentation des salles de classe qui passent de 8 à 14.  En 1972, les locaux servant de loyer aux religieuses sont aménagés et mis au service de l=école, appelée en ce moment, Notre-Dame-du-Sacré-Cœur.  En 1990, une autre amélioration est apportée  c=est la construction d=un gymnase.  Mais le couvent maintenant appelé «École de la Croisée I» est toujours là,   trônant sur la colline tout près de l=église. 

Ce fut un milieu de vie où des femmes de foi, consacrées au Seigneur, après les laborieuses heures de travail incessant, se retrouvaient en communauté, dans un climat de silence, favorable au repos, à la prière et au partage pour mieux servir.  Après une trentaine d=années  d=enseignement à Saint-Ludger on comptait, parmi les anciens et anciennes élèves : 12 prêtres, 5 frères et 40 religieuses dont 21 chez les Sœurs de l=Enfant-Jésus.   N=est-ce pas qu'un tel jardin a porté des fruits tant chez les garçons que chez les filles!

PETITES ANECDOTES : souvenirs de l=école

           Que de souvenirs refont surface!  Quelques anciens élèves sont fiers de conserver quelques petites anecdotes vécues et qui leur rappellent leurs jeunes années en présence des religieuses. 

              Pour stimuler leurs élèves, les religieuses confectionnaient des petits bateaux avec des écales de noix  que l=on avançait selon les sous donnés jusqu'à ce que l=on ait  0.25$  et là, vous devinez ! Ils achetaient un petit chinois.  C=était notre façon d=aider nos petits frères lointains.

           Un jeune élève s=était mis son stylo dans la bouche qui était devenue bleue, alors la sœur enseignante, S. Marie-de-L=Assomption, lui dit:  «Ne fais plus cela tu vas mourir».  Ce petit bout d=homme retourne à  sa place un peu anxieux et revient vers le professeur et lui dit tout attristé : «Est-ce que je peux aller mourir chez nous?».  Ce petit fait est resté mémorable tant pour le professeur qui aimait la raconter que pour l=élève qui en rit bien maintenant.

 AVEC JOIE EN SERVICE À SAINT-LUDGER 

Quelques-unes ont passé plus de vingt ans au service de la population de St-Ludger.  Entre autres nous pouvons mentionner : S. Marie-de-L=Assomption, 28 ans, S. Marie-Jeanne Lajoie, 26 ans, et S. Fernande Roy 22 ans et plusieurs autres y ont été présentes pendant de nombreuses années.

Depuis le début  en 1917, 142 religieuses ont eu le bonheur de servir à St-Ludger ayant à cœur de révéler un Dieu qui nous aime et se veut proche de nous.  Actuellement, elles sont trois religieuses, qui, par leur présence, veulent continuer d=être au service de la vie  en ayant à cœur de favoriser la rencontre d=un Dieu AMOUR qui ouvre la voie à l=Espérance et à la vie en plénitude. Mme Marie-Paule Malenfant disait : «Les Sœurs de l=Enfant-Jésus ce sont des témoins qui ont écrit plusieurs pages d=Évangile à Rivière-du-Loup»  et M. Ernest Boucher, lors d=une fête organisée le 6 novembre 1994 pour rendre hommage à «une famille pas comme les autres» disait : «ces religieuses éducatrices ont su inculquer à leurs élèves le partage, l=amour du travail bien fait et l=humilité».

Parmi ces petits services qui rejoignent l=une ou l=autre et/ou les trois, on peut mentionner celui d=un partage spirituel  à l=occasion du temps de l=Avent et du Carême avec un petit groupe de paroissiens. C=est un moment de réflexion, de prière et d=accueil de la Bonne Nouvelle.  Elles assurent leur participation au niveau paroissial : à la célébration eucharistique en acceptant de proclamer la Parole, le ministère de la communion, la distribution des feuillets paroissiaux à domicile, assistance aux funérailles, elles ont aussi des engagements au niveau de leur communauté religieuse, i.e. membre de Comités, animation d=un groupe d=Associé(e)s, etc. 

En un mot, là où elles sont en service, elles essaient d=être le cœur, le pied et les mains de l=amour de Dieu autour d=elles.  Et comment cela se manifeste-t-il ?  En respectant les responsabilités confiées, en participant à diverses activités communautaires, paroissiales, diocésaines où elles aiment être présentes toutes les fois qu'elles le peuvent.   

Elles essaient de se joindre aux paroissiens pour vivre les célébrations religieuses, sociales et civiles dans le milieu en participant ou en étant présents à ces événements,  tels :